阿森纳的赛季前景已然收窄，阿尔特塔能否重新激励全队？

还有两个冠军可以争夺。

短短不到两周内，阿森纳便从追逐史无前例的“四冠王”(英超、足总杯、联赛杯和欧冠)退守至争夺“双冠”的境地。

3月22日，他们在温布利球场的联赛杯决赛中负于曼城，随后进入国际比赛日休整;如今又在足总杯1/4决赛客场不敌南安普顿。

更令人担忧的是，击败这支阿森纳似乎已有了明确“蓝图”：主动进攻他们。

自去年8月以来，阿尔特塔的球队因其足球风格屡受批评——这套体系以稳固防守为基础，并在定位球方面表现出色。然而，当大多数对手都乐于将所有外场球员撤至本方半场死守时，比赛便鲜有创造空间可言。

这些对决往往演变为消耗战：阿森纳持续施压，直至对方最终崩溃。这种方式或许不够华丽，却极为有效——他们目前仍以9分优势领跑英超积分榜，并已跻身欧冠八强。

但正如南安普顿的南海岸邻居伯恩茅斯所展示的那样(即便他们在1月以2比3落败)，只要敢于对阿森纳施加压力，他们便可能露出破绽。值得一提的是，伯恩茅斯主帅安多尼·伊拉奥拉周六亲临圣玛丽球场，正是为了考察这支联赛领头羊，为两队即将于周六进行的英超交锋做准备。

这正是曼城两周前在温布利所做的——他们以2比0击败阿森纳。周六晚间，轮到南安普顿如法炮制;而周二晚，在里斯本举行的欧冠1/4决赛首回合，人们完全有理由预期葡萄牙体育也将采取同样策略，主动出击。

尽管南安普顿只是英冠第七名，但他们近期状态正佳，当晚表现亦堪称出色。许多人原本视其为阿森纳通往半决赛的坦途，结果却恰恰相反。

从第1分钟到第96分钟，阿森纳全程处于下风。这并非因为他们节奏迟缓，或因轮换阵容缺少多名主力——而是因为南安普顿抓住每一个机会对他们实施窒息式逼抢。与本赛季多数对手不同，他们并未龟缩防守。16岁的马克斯·道曼——本赛季已为阿森纳屡创纪录的新星——成了这个令人失望夜晚罕见的亮点。

南安普顿踢得直接果断，并凭借一次应得的进球取得领先：马丁·厄德高试图用脚后跟回传，却被莱奥·钦扎拦截。后者从中圈附近带球推进至阿森纳禁区前沿，斜塞给詹姆斯·布里。布里随即传中，罗斯·斯图尔特包抄攻门，本·怀特判断失误(这无疑是他希望尽快忘却的一夜)，斯图尔特轻松破门，攻破凯帕·阿里萨瓦拉加把守的大门。

即便第60分钟维克托·哲凯雷斯替补登场并在8分钟后扳平比分，南安普顿仍未退守。他们继续采取直接打法。结果，希·查尔斯在终场前再度破门，助南安普顿挺进温布利半决赛，而阿森纳则黯然返回北伦敦，亟需反思。

“必须有人承担责任，”阿尔特塔在赛后新闻发布会上表示，“那个人就是我。而我们面前仍有一段赛季中最美好的时光。如果说这是个困难时期，我相信还有许多更加艰难的时刻。所以，站起来，调整好状态，像整个赛季以来那样继续交付成果。”

阿尔特塔此言不无道理——若抛开过去两周，本赛季整体而言堪称辉煌。

阿森纳仍在争冠道路上领先(尽管曼城少赛一场，且双方将于4月19日在伊蒂哈德球场直接对话)，许多人也预计他们能在两回合较量中淘汰葡萄牙体育，晋级欧冠四强。

但在接连遭遇两场令人失望(甚至令人泄气)的失利后，阿尔特塔亟需重振士气，带领球队重回正轨。

从去年8月至3月中旬，他们的表现一直极为出色。他们不能、也极不可能让这两场失利定义赛季最关键的阶段——尤其当前仍有如此多目标可争。

当被问及如何防止最近两场失利演变为全面溃败时，阿尔特塔回应道：“给予球员清晰的方向，增强信念，信任我们的球员，坚信我们正在做的事情。”

“同时根据每场比赛的需求做出必要微调。但尤其重要的是，必须将速度、态度和能量维持在最高水平——因为唯有如此，我们才能达到赢球所需的竞技水准。”

对阵南安普顿时，阿森纳缺少了关键球员，尤其是德克兰·赖斯和布卡约·萨卡。即便如此，他们仍有多次机会本可利用对这支英冠球队施加的压力转化为进球。

“让我们直面镜中的自己，”阿尔特塔坚定地补充道，“接受现状，然后带着焕然一新的精神、清晰的思路和期待，再次启程前往葡萄牙。”